Im November wurde es im Kölner Zoo feierlich eröffnet: das China Light-Festival. Kölns Oberbürgermeisterin Henriette Reker gab gemeinsam mit dem Generalkonsul der Volksrepublik China sowie den Kölner Zoovorständen den Startschuss. Mit dem symbolischen Betätigen eines riesigen Stromschalters knipsten sie im Zoo das Licht an. Die Illuminationen sind noch bis zum 6. Januar 2018 zu sehen.

Highlights des Parcours mit den 46 Lichtensembles sind z.B. das 7 Meter hohe und 12 Meter breite Greeting Gate, eine illuminierte Großkatzenfamilie, bunte Leucht-Elefanten und riesige Pelikan-Skulpturen, die auf den Zoo-Teichanlagen erstrahlen. Buchstäblich „herausragend“ ist der 40 Meter lange und 6 Meter hohe Leuchtdrache auf der Wiese gegenüber des alten Elefantenhauses. Von hier aus gibt es – so sagen die ersten Besucher – die beste Sichtachse auf das gesamte Leuchtensemble im Zoo. Lokalpatrioten werden ihre Freude an der Nachbildung von FC-Wappentier Hennes VIII. haben.

28 chinesische Lichtkünstler waren seit Mitte Oktober mit den Aufbauten und der Verkabelungen beschäftigt. 12.000 LED-Leuchten brachten sie zum Einsatz. Gemeinsam steckten sie rund 5.600 Arbeitsstunden in das Projekt. Die einzelnen Figuren bestehen aus geschweißtem Stahldraht und sind mit bedrucktem Nylongewebe bespannt.

Das China Light-Festival war bereits in anderen europäischen Zoos zu sehen, so u.a. in Budapest und Antwerpen. Der Kölner Zoo ist der erste Zoo in Deutschland, der das Festival in der stimmungsvollen Advents- und Weihnachtszeit präsentiert. Zum Programm zählen Tanz- und Akrobatik-Performances und ein Kunsthandwerkermarkt mit Highlights wie Zuckermalerei und Flaschengravur.

Infos:
Das China Light-Festival im Kölner Zoo findet bis zum 6. Januar 2018 statt; täglich 17.30–21.30 Uhr (außer an Heiligabend und Sylvester)
Preise: Erwachsene zahlen 16 €, Kinder 8 € (4 bis einschließlich 12 Jahre); Kinder bis 3 Jahre sind kostenfrei. Die Eintrittspreise gelten ausschließlich für das abendliche China Light-Festival nach Zooschließung.
Ticketkauf: an der Abendkasse, im Vorverkauf an der Zookasse und bei KoelnTicket

Die Tierhäuser sind beim abendlichen Festival geschlossen.

Show-Programm
Das Show-Programm findet freitags und samstags um 19, 20 und 21 Uhr statt; sonntags bis donnerstags um 19 und 20 Uhr an der erleuchteten Bühne am Zoo-Restaurant. Geboten werden verschiedene Tanz-Performances, Gesang und Artistik.
Zudem findet am Seelöwenfelsen ein Kunsthandwerker-Markt mit traditionellem chinesischem Kunsthandwerk wie Zuckermalerei oder Eierschalengravur statt.