Nicole Grünewald ist seit 2020 als Präsidentin der Industrie- und Handelskammer (IHK) Köln im Amt. Jetzt, 2023, fand coronabedingt ihr erster Neujahrsempfang statt. Dieses Jahr im Gürzenich, weil der Veranstaltungssaal der IHK wegen einer Überschwemmung nicht benutzt werden konnte. Im dortigen „Börsensaal“ hatte die Sprinkleranlage sich selbstständig gemacht und den kompletten Saal überflutet.

Die Krisen sind vielfältig, so Grünewald in ihrer Ansprache: Corona, Flutkatastrophe und Energiekrise. Alles riesige Aufgaben für Unternehmen und Unternehmer:innen, die unter großen Kraftanstrengungen bewältigt wurden oder werden müssen. Für Grünewald hat die Kölner IHK nach vielen anfänglichen Diskussionen sich in den letzten 2 Jahren deutlich weiter entwickelt. Das mache sich auch in einer verbesserten Zusammenarbeit zwischen Ehrenamt (gewählte Vertreter:innen des Präsidiums) und hauptberuflichen Mitarbeiter:innen bemerkbar.

Nordrhein-Westfalen (NRW) hat enorme Transformationsprozesse zu bewältigen. Darauf wies Henrik Wüst, Ministerpräsident von NRW, als erster Gastredner hin. Für die Sicherung von Wohlstand in NRW sei aber auch die Mithilfe der Wirtschaft gefordert. Natürlich müsse auch die Verwaltung schneller werden. Und die Politik die entsprechenden Rahmenbedingungen setzen wie z.B. die Senkung der Unternehmenssteuern.

Die zweite Gastrednerin war die US-Botschafterin Amy Gutmann, die betonte, dass die USA an der Seite der Ukraine und auch zu ihren transatlantischen Verbündeten stehe. Wirtschaftlich werde man sich in Zukunft auch mehr nach Europa orientieren, weil man sich von ökonomischen Abhängigkeiten zu China lösen wolle.

Die Überraschung kam zum Schluss: Vorhang auf für die Band Brings. Und da war dann Schluss mit dem förmlichen Teil. Männer im (Pflicht-)Smoking und Frauen im Abendkleid tanzten zwischen den Tischen plötzlich zu kölschen Klängen. Und da spürte man, dass selbst 500 geladene Unternehmer:innen und Ehrengäste aus Politik und Verwaltung auch alle nur Menschen sind. Getreu dem Brings-Song „Jeck Yeah: Denn mir sin all all all nur Minsche, un en jedem steckt ‚ne Kölsche Jeck'“.

Das Team um Nicole Grünewald hat sich eine Erneuerung der Kölner IHK auf die Fahnen geschrieben. Eines ist jetzt bereits sichtbar: Die Erneuerung des ehemals recht verstaubten Neujahrsempfangs ist gelungen. Was auch positiv auffiel: Während früher nur sehr wenige Frauen eingeladen waren, so hat sich der Anteil weiblicher Gäste bei dieser Veranstaltung deutlich erhöht. Das wurde auch höchste Zeit, denn Unternehmertum ist schließlich nicht nur Männersache.